Azi in timp ce inregistram lucrarile efectuate pentru UPC, dau peste una unde colegul meu scrisese ca abonatul refuzase sa semneze procesul verbal pentru echipamente pentru ca desktopul s-a defectat in urma instalarii iar acesta acuza echipa noastra. Practic, din ce am aflat, dupa ce modemul Motorola al UPC-ului fusese conectat pe USB, fiindca respectivul nu avea placa de retea, calculatorul pur si simplu s-a oprit si nu a mai functionat de nici un fel.

     Colegul ma informeaza si el ca urmeaza sa aduca acel calculator la care il rog sa ii spuna proprietarului sa vina personal pentru a-l verifica cu el de fata. Omul, foarte nervos vine cu calculatorul in brate si incerc sa ii explic ca de vina poate fi doar modemul sau calculatorul in sine. A tipat si mai mai sa ma ia la bataie. I-am replicat sa coboare tonul si sa nu tipe la mine daca nu se pricepe. Evident ca ma priveste si mai furios si imi raspunde pe un ton artagos ca nu am de unde sa stiu eu ca nu se pricepe. I-l verific, ii verific sursa, si concluzionez ca e placa de baza, intre timp ajunge si seful , evident matahala se mai potoleste si isi schimba tonul continuand printre picaturi ca de cand a venit eu incerc sa il vrajesc si sa il duc cu vorba.

     De altfel, de fata cu el iau modemul si il bag pe USB pe calculatorul meu demonstrandu-i ca nu are nici pe naiba. Intr-un final a venit cu toata familia si au discutat cu seful cum sa procedeze.

     Intre timp, imi spune scortos ca el cunoaste un expert de la Ultra Pro din cate am inteles, care mai e si profesor ( de informatica am banuit eu ) si ca se duce sa il expertizeze. Sunt convins ca individul cunostea pur si simplu pe cineva la Ultra Pro care se ocupa de service si s-a dus acolo, dovada ca a venit cu doua suruburi de un fel si doua de alt fel la carcasa iar in urma "expertizei" Ultra Pro, a venit cu 3 suruburi de un fel si unul de alt fel. Marele expert ii spune acelasi lucru, ca placa de baza e vinovata, si chipurile, razand, ii spune ca modemul nu avea treaba sa fie conectat pe USB.

     Ii anunt pe cei de la Ultra Pro, in cazul in care un personaj angajat acolo a putut debita o asemenea prostie, doua lucruri - unul - USB-urile sunt facute sa fie folosite ( poate dumnealui e indragostit de PS2, ii doresc casa de piatra ponce ) si doi - orice device care are posibilitatea interconectarii prin USB cu calculatorul, poate fi conectat prin USB fara nici o problema in conditiile in care atat device-ul cat si computerul functioneaza in parametrii normali sau relativ normali. Se poate insa la fel de bine ca proprietarul PC-ului ( de 30 milioane la vremea respectiva ) sa fi inventat asta, desi nu ma mai mira nimic din ceea ce fac Ultra Pro(stii).

     Din vorba in vorba aflu ca de fapt individul nu folosise porturile USB in nici un fel in 4 ani de zile ( desi ma indoiesc sa nu aiba macar mouse-ul sau tastatura pe USB din moment ce de imbunatatit l-a imbunatatit si cu RAM si cu un DVDwritter ). In al doilea rand i-am spus si personal individului ca o mufa USB nu are cum sa fie conectata gresit ( dar poate incerca si sa ne spuna si noua cum reuseste ). Alte prostii debitate in cursul conversatiei au fost destule, ba are salariu destul de mic de nu isi permite astfel de belele, ba are "3 plasme care nu au patit nimic daca ar fi fost sa fie de la curent", ba colegul meu nu se pricepe, ba eu incerc sa il duc cu presul, si uite asa imi creste temperatura in cinci minute ( in caz ca nu stiati o astfel de metoda, conditia e sa fiti deja racit )

     Partea cea mai proasta e ca e posibil colegul meu sa fie bun de plata din cauza unui span de calculator care a decis ca nu ii mai place sa functioneze taman cand i s-a instalat un modem de net. Cine citeste aceste randuri trebuie sa inteleaga ca de-a lungul timpului USB-urile pot capata probleme, de asemenea daca calculatorul nu e pus intr-o priza cu protectie sau cu impamantare se pot produce descarcari pe USB dar numai daca acestea nu functioneaza tocmai corect. Sursa si ea era depasita de situatie, la doua unitati optice, si la peste 4 ani deja 400W nu mai sunt suficienti iar sursa in sine se uzeaza. O alta prostie descoperita - utilizarea unei memorii de 1Gb impreuna cu una de 256Mb care chinuie procesorul. Nu mai vorbesc de o placa PCI de modem de telefonie care zace degeaba pe "PC-ul de 30 milioane". Multumesc si celor de la Ultra Pro pentru aprecierile lor inteligente legate de folosirea USB-urilor. Muuuulta prostie 

Hypermarketurile si supermarketurile abunda in ofertele acestui lant de magazine. Ultra Pro se lauda in stanga si in dreapta cum ca ar fi cei mai buni in calculatoare. Pentru cineva care se pricepe cat de cat, in momentul in care examineaza cu atentie un calculator comercializat de Ultra Pro, isi poate da seama foarte usor ca lucrurile nu stau chiar asa cum par.

Primul lucru care atrage e pretul scazut. Mai apoi, faptul ca intr-un pret scazut este oferita si o imprimanta, ba chiar o licenta antivirus sau Office. Dar cum intotdeauna reclama e sufletul comertului, sub acest pachet impachetat frumos se ascunde realitatea.

Ce face pretul sa fie atat de scazut comparativ cu aceleasi produse cumparate de la un magazin de calculatoare? Foarte simplu - oferta furnizorului. Ultra Pro nu e singurul magazin care in principiu are posibilitatea sa ofere produse la astfel de preturi. Furnizorii ofera lunar si chiar saptamanal produse gratuite la achizitionarea unei cantitati anume din acelasi produs. De exemplu, daca achizitionezi 5 sau 10 monitoare, primesti unul gratuit. De asemenea, la achizitii ce depasesc anumite sume se fac si discounturi substantiale. Toate acestea fac posibile ofertele acestea avantajoase. 

Mai ramane de explicat pretul calculatorului in sine. Aici din pacate raspunsul nu e foarte simplu in primul rand pentru ca cineva care nu se pricepe, nu poate anticipa un raspuns si nu isi poate da seama de unul singur de motive. Pretul este mic pentru ca in ciuda reclamei, majoritatea sistemelor sunt mediocre si chiar submediocre.

Nu va lasati inselati de reclama. Sigur, Intel Dual Core poate suna bine pentru multi care nu se pricep, insa cum, mai nou, procesoarele Intel vin cu indicative, e foarte dificil de stiut cat de bun e procesorul respectiv. In plus de asta, deja pe piata IT sunt comercializate procesoare Core2 Duo. Daca vreti o analogie, Dual Core e un fel de Sempron comparativ cu Athlon, sau un Celeron comparat cu un Pentium. Un alt lucru foarte important legat de procesor este faptul ca aproape toate vin bulk, ceea ce determina si un pret mai scazut. Cei care s-au uitat vreodata pe o oferta hardware sub forma de lista, au putut vedea ca anumite componente vin bulk sau retail. In cazul procesoarelor, acesta e un lucru extrem de important. Bulk inseamna ca procesorul este livrat fara nici un fel de cutie, ambalat doar cat sa nu fie afectat. Procesoarele care vin retail sunt livrate in cutia producatorului, sigilata si stantata cu insemne originale si holograma de autenticitate. In plus, in cutie este inclus un cooler facut pe specificatiile procesorului si pe care este preaplicata pasta termoconductoare de calitate.

O alta componenta extrem de importanta, mai importanta decat procesorul, e placa de baza. ATENTIE! In nici o oferta Ultra Pro nu este trecuta marca placii de baza. De altfel nici o alta marca importanta. Va asigur ca e o placa de baza ieftina, mai mult decat atat, de cele mai multe ori de proasta calitate. La pretul la care sunt vandute aceste sisteme nu te poti astepta sa fie ASUS sau Gigabyte.

De memoria RAM nu mai vorbesc. Exista mai multe marci producatoare precum si mai multe nivele de calitate. Marcile recunoscute pentru calitatea si eficienta modulelor de memorie sunt cateva - Geil, Kingston, Princeton, Corsair. Chiar si aceste marci produc module RAM de tip low end, mid end si high end, A nu se intelege gresit, un low end nu e o memorie proasta ci un modul obisnuit. Modelele high end vin cu radiatoare de aluminiu, frecvente de lucru superioare, posibilitatea de lucru in dual chanel etc. In cazul sistemelor pe care le cumparati in hypermarketuri nu numai ca nu poate fi vorba de un high end sau un middle end, dar in majoritatea cazurilor modulele de memorie nu sunt de marca ceea ce permite inca o data preturile scazute.

Hard discurile sunt si ele cele mai ieftine, cu caracteristici minimale. Un hard disk obisnuit are 7200 rotatii pe minut si 2 Mb memorie cache. Pretul evident creste semnificativ la cele cu 8Mb cache si 16 Mb cache. Cele mai scumpe hard discuri sunt cele cu 10 000 rotatii pe minut si 16 mb cache. Indicativele pot fi, in cazul in care sunt inscrise in oferta, un indiciu de calitate - Wester Digital Caviar SE, Seagate Barracuda, etc.

Imprimantele oferite nu sunt nici ele un mare avantaj. In primul rand sunt pe inkjet, ceea ce constituie din start un dezavantaj pentru un utilizator obisnuit. Cand nu scoti la imprimanta in fiecare zi, cartusele se usuca destul de repede si pot afecta si mecanismele interne ale imprimantei sau multifuncionalei. O alta greseaza frecventa e refill-ul. Nu e de mirare din moment ce consumabilele HP si Lexmark sunt cele mai scumpe. Nici consumabilele pentru multe dintre imprimantele Canon nu fac exceptie, de aceea alegerea unei imprimante trebuie facuta in cunostinta de cauza. Altfel spus, iti ofera o imprimanta pentru care cartusele costa de la 50 lei in sus si care se usuca sau curg daca nu sunt folosite frecvent. Asta in conditiile in care imprimantele laser color nu mai sunt chiar un lux din punct de vedere al pretului, iar praful ( tonerul ) nu se usuca si de cele mai multe ori, suporta pana la 5 refilluri. 

Softurile care se ofera si ele in pachetele Ultra Pro sunt practic gratuite, licenta este limitata la un an, limitarile sunt si ele importante, iar in ceea ce priveste softul antivirus, din partea mea il pot pastra. Bit defenderul mi-a dovedit de nenumarate ori ca este un antivirus ineficient, care mananca resurse mult mai mari decat Nortonul si care, pentru motive care ma depasesc, scaneaza absolut orice proces, ceea ce incetineste absolut toate aplicatiile. Sa pun problema si un pic altfel. Nu va intrebati de ce nu se comercializeaza si licente Norton? Sau de ce Yahoo mail utilizeaza de ani de zile Norton Antivirus? Cred ca raspunsul il gasiti foarte usor.

In concluzie: sunt convins ca un cunoscator nu va cumpara niciodata un astfel de calculator, pentru toti ceilalti insa, am incercat sa sumarizez toate motivele pentru care aceste sisteme sunt vandute la astfel de preturi. Ultra Pro nu face nici un efort pentru a oferi aceste pachete la preturi scazute. Iar in ceea ce priveste calitatea, atat dai, atat face.